من أجل التواصل وإيجاد الشركاء، تقوم اليراعات المضيئة بإنتاج ومضات ضوئية عبر عملية التلألؤ الذي يعرف جيدا الكيمياء : فبوجود الأكسجين، ينشط إنزيم في مركب لوسيفرين (luciferin : المعنى اللاتيني لجالب الضوء)، ويُحفز تفاعل الأكسدة الذي يترافق مع إصدار ضوئي. لطالما كان تحديد الآلية التي تقوم بتنظيم مزود الأكسجين أمراً صعباً لأن شبكة القصبة الهوائية التي تحمل الغاز إلى أعضاء إصدار الضوء، والمعروفة بالفوتوسيتي ( photocites )، تمتلك أحجام تصل إلى 100 نانومتر فقط وهي بذلك أرفع بكثير من قدرة معظم المجاهر على رؤيتها.
